Toptek PA-180V VHF 180W Power Amplifier

고민하다 다시 주문했습니다

아시는 분들은 아시겠지만, 지난번에 RM Italy의 VHF 앰프를 사서 운용하다가 실수에 의해 기계를 태워 먹었지요. (과거 블로그 참조) 

그리고나서 한동안 앰프 없이 지내다가 이번에 다시 주문을 했습니다. 이번 제품은 Toptek Communications라는 대만 회사의 제품입니다. 

최대 180W까지 VHF 신호를 증폭할 수 있으며, 지난번 제품과 달리 이번에는 강력한 냉각팬이 달려 있는 것을 샀습니다. RM Italy의 LA-144 제품과 달리 이 제품은 뒤에 PTT 포트가 있어서 그곳을 통해 무전기와 연결을 할 수 있습니다. CW나 SSB 모드를 사용할 때 무전기와 동기화하여 작동하도록 하는 기능이지요. 

이 제품은 ALC 기능이 내장되어 있어서 설정에 따라 60W, 100W, 140W, 180W로 최대 출력을 제한할 수 있습니다. 반대로 SSB 모드를 켜면 무전기의 출력값에 따라 앰프의 출력이 비선형적으로 증가하게 됩니다. 

이 그래프를 보시면 아시겠지만 대략 다음의 형태를 취하게 됩니다.  (직접 테스트함)

• 0.1W 출력 → 약 5W
• 0.2W 출력 → 약 10W
• 0.4W 출력 → 약 28W
• 0.7W 출력 → 약 50W
• 3.5W 출력 → 약 180W

일반적인 경우에서는 0.7W 이상의 출력을 낼 일은 없을 것 같습니다. 어차피 수신측 대부분이 50W가 한계일 것이니까요. 그보다 더 강한 출력으로 송출해봐야 제가 수신을 못 할 것입니다. 

IC-705를 사용할 때에는 한계 출력이 10W에 불과해서 이 출력으로는 제대로 된 교신이 어려운 경우가 많았는데, 다행히도 출력을 50W까지 올릴 수 있으니 이제 좀 수월한 교신이 가능할 것 같습니다. 

단점

RM Italy 제품의 리뷰에도 봤던 내용이었는데, Toptek의 제품 역시 냉각팬이 동작하면 엄청나게 시끄럽습니다.
심지어 온도에 따라 팬의 회전수가 비례해서 증가하는 형태도 아니고 그냥 역치를 넘어가면 바로 최대출력 냉각입니다. 상대 신호가 나쁠 때에는 팬 소리로 인해 목소리가 잘 들리지 않을 정도 입니다. 그래서 설치를 할 때 가능하면 무전기와 거리를 두고 설치하는 것이 좋은데, 그렇게 하면 무전기를 작동하기 전에 조금 귀찮습니다. 한 자리에서 모든 준비를 마칠 수 없으니까요. 

두번째로는 RX LNA 기능은 거의 쓸 일이 없을 것 같습니다. 요즘 무전기는 대부분 내부에 수신측 증폭기가 내장되어 있다보니 굳이 이 전치 증폭기를 쓸 일이 있을까 싶습니다. 개인적으로는... "그냥 있는 기능" 정도로 생각하려고 합니다. 

마지막으로는... 이상하게 N 커넥터 제품입니다. 아시다시피 N 커넥터는 UHF 이상부터 필요한데 어째서 VHF 앰프가 N 커넥터를 채용했는지 잘 모르겠습니다. 어차피 저야 직접 케이블을 만들어 사용하기 때문에 이 제품에 맞춰 커넥터를 조립하면 되지만, 그렇지 않은 분들은 이 제품을 쓰기 위해서 SO-239 ~ N Plug (male) 변환젠더가 필요합니다. 아니면 저처럼 케이블을 직접 만들거나요. 

결론

아무튼 작동은 잘 합니다. 마음에 들어요. 아마추어 무선에서 가장 중요한 것은 안테나이지만, 안테나를 최적화 시킨 이후에는 역시 출력이 깡패입니다. 다만... FM 모드는 캡쳐 효과(Capture effect)를 주의해 주세요. 

캡쳐효과(Capture Effect)

수신기에 주파수가 같거나 매우 근접한 두 개 이상의 신호가 동시에 들어올 때,
가장 강한 신호만 선택되어 출력되고 약한 신호는 무시(억제)되는 현상